碘，原子序数53，原子量126.90447，元素名来源于希腊文，原意是“紫色的”。1811年法国化学家库图瓦发现海藻灰溶液与硫酸作用后放出紫色气体，后经戴维和盖吕萨克研究，确定为新元素。碘在地壳中的含量为十万分之三，主要矿物为碘酸钠和碘酸钙，还以碘化物的形式存在于海水、海藻和人体的甲状腺肿。稳定同位素碘127是自然界中存在的唯一同位素。

    常温常压下，碘为紫黑色固体，熔点113.5°C，沸点184.35°C，密度4.93克/厘米³；碘在加热时可直接升华成气体；气态碘为深紫色。

    碘溶于水后很快发生水解；碘易溶于碱；除贵金属外，固态碘可与其它所有金属化合成碘化物；极微量碘与淀粉相遇，立即形成深蓝色配合物，这是定型检验碘的灵敏方法。

    碘对动植物的生命极其重要；碘主要用作消毒剂；碘化物作食物补充剂；放射性同位素碘131用于放射性治疗和放射性示踪技术。