铌，原子序数41，原子量92.90638，元素名来源于希腊神话中宙斯之子的名字。1801年英国化学家哈切特从当时陈列在大英博物馆的一块黑色矿石中分离出新元素氧化物，称为钶；1844年德国化学家罗泽进行了透彻研究，证实是铌和钽的混合氧化物。铌在地壳中的含量为0.002%，主要以铌酸盐的形式存在。天然稳定同位素只有铌90。

    铌为灰白色金属，熔点2468°C，沸点4742°C，密度8.57克/厘米³。纯铌为立方体心结构，在真空中加热时强烈喷溅。

    铌具有良好的抗蚀性，常温下缓慢溶于氢氟酸；在氧气中红热的铌也不会完全氧化；强热下能与氯、硫、氮、碳等元素直接化合。

    纯金属铌在电子管中用来除残留气体；铌在合金钢中能提高钢在高温时的抗氧性；铌还用于制造高温金属陶瓷。