碲，原子序数52，原子量127.60，元素名来源于拉丁文，原意是“地球”。1782年赖兴施泰因在含金的矿石中发现碲。碲在地壳中的含量为千万分之二，主要矿物有针碲金矿、叶碲矿、碲银矿等。

    碲为银白色有金属光泽的固体，熔点452°C，沸点1390°C，密度6.25克/厘米³；有两种同素异形体：无定形碲和晶体碲。

    常温下碲能被氧化；与卤素作用生成卤化物；不与水和无氧化性酸作用，但溶于浓硫酸、浓硝酸和热碱溶液。

    碲加到钢中，可增加钢得延展性；铸铁中的痕量碲可使铸件表面坚硬、耐磨；碲还用作电池的极板印刷铅字，以及蓝、棕、红色玻璃的着色剂。