光学天文学就是利用光学望远镜、光度测量仪器、分光仪器和偏振光测量仪器来观测和研究天体的形态、结构、化学组成和物理状态的一门学科，是实测天体物理学的重要组成部分。

  早期的天文观测是用人眼来进行的。望远镜发明以后，人们开始利用仪器的大量观测结果，确定天体的位置、分布和运动。

  近几十年来随着射电天文学的兴起，红外天文学的复兴，以及紫外天文学、 X射线天文学、射线天文学的诞生，使现代天体物理学进入自然科学的前沿阵地。但是，光学天文学与上述各分支学科相互配合，仍然不断作出贡献，促进有关学科向前发展。
　

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