早期人类就能分辨出他们所接触到的植物，并给以命名。随科学的发展，人们开始把对植物的知识系统化，并且记录下来成为植物学。

  所有的动物都要依靠绿色植物的光合作用能力把日光能转化为化学能，释放出氧气来维持其生活。植物是人类衣食住行原料的直接或间接来源，是维持生物圈生态平衡的重要环节。

  现代植物学以研究层次和重点不同而划分为植物形态学、植物生理学、植物遗传学、植物生态学、植物分类学五个主要分支。

  二十世纪特别是50年代以来，植物学又有了飞速发展，使植物学在经济上更为重要，成为园艺学、农业和环境科学的重要理论基础。

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