冰川学是研究地球表面各种自然冰体的学科。自然冰体包括海冰、河冰、湖冰、山岳冰川、大陆冰盖、地下水、季节性结冰以及积雪和运动中的雪等。冰川学早期只研究冰川，现已扩展到研究地表一切形态的自然冰体。

  冰川学按其研究内容，分为物理冰川学、水文气候冰川学和地质地貌冰川学三个分支。

  冰川学是地理学、地质学和地球物理学之间的跨界学科，在中国一般将其列入自然地理学中。现代冰川学是以地球物理学为基础，与物理学、数学、结晶学、地质学、地貌学、水文学、气候学、气象学、自然地理学、沉积学等密切相关的综合性学科。

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