古海洋学是海洋地质学的一个分支学科，是研究地质时期海洋环境及其演化的科学，又称历史海洋学。

  古海洋学利用现代地质学和海洋学知识，通过海洋沉积物的分析和研究，了解古海洋表层及底层环流的形成、演化及其地质作用；阐明海水成分在地质历史中的变化；阐明浮游和底栖生物的演化；海洋沉积作用的历史等。

  古海洋学与地质学，特别是板块构造说、古生物学、古气候学关系密切，它为板块构造理论、生命演化、气候演变提供必要的资料；也为寻找石油、天然气、煤、海底锰结核、磷酸盐矿等沉积矿床提供环境指标。

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