古生物学是研究地史时期生物发生、发展、分类、分布、进化等规律的科学。它的研究对象是化石，通过研究，可阐明生物界生物的发展历史，确定地层形成的先后顺序，了解地壳发展的历史，推断地质史上的水陆分布和气候变迁，以及指导对矿产资源的普查勘探和开发利用。

  古生物学可分为古植物学和古动物学。古植物学含以古植物繁殖器官孢子、花粉为研究对象的孢粉学。古动物学又可分为古无脊椎动物学和古脊椎动物学，从古脊椎动物学中又可分出以化石人类(骨骸和遗迹)为研究对象的古人类学。

  古生物学是生物学与地质学密切结合而形成的一门科学，是一切地质工作的基础。

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