地层学是研究地壳表层的成层岩石的学科。地层指地壳表层成带状展布的层状岩石。

  地层学主要研究地层层序的建立，及其相互间的时间关系的确定，即地层系统的建立和地层的划分与对比。这是一切地质工作的基础，所以地层学是地质学的一个基础学科。许多重要矿层和有用岩石都直接属于地层的一部分，因而地层学又有着重要的应用意义。

  现代地层学扩展了研究范围，深化了地层类型及其时空分布与古环境、古构造的关系，加强了历史的、综合的研究。现代地层学还大量的使用新的技术方法，开辟了新的领域，形成了新的分支学科，使地层学研究更为深入和准确。

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