电力传动是利用电动机将电能变为机械能，以驱动机器工作的传动。电力传动由电动机、传输机械能的传动机构和控制电动机运转的电气控制装置组成。电力传动可以分为交流电动机传动和直流电动机传动。

  1838年，俄国院士雅可比试验由蓄电池给直流电动机供电，用来驱动快艇的推进器，这是首次使用电力传动。以后，奇科列夫将直流电动机用于驱动电弧灯、缝纫机和风扇等。到1889年，多利沃—多布罗沃利斯基发明三相交流异步电动机，并建立起三相交流电力传输，电力传动开始在工业中广泛应用。

  现代工业中的电力传动已经与各种控制元件组成了自动电力传动系统，对机械实现自动控制。过去，主要是用连续旋转运动的电动机。80年代以来，已开始使用直线运动的线性电动机和转子断续运动的步进电动机。