更高的温度和更多的污染会导致树木在暴风雨中更容易折断。

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随着全球气温的上升，世界各地的树木正在经历一个更长的生长季节——有时一年要多生长3周时间。所有这些时间将有助于树木长得更快。然而，一项对中欧森林的研究表明，气温升高，加上汽车尾气和农场产生的污染物，使得树木更加脆弱，更容易折断，木材也越来越不耐用。

"我担心这些树可能不像以前那样结实了。"理查德·霍顿没有参与这项研究，他说自己是马萨诸塞州法尔茅斯伍兹霍尔研究中心的生态学家。

霍顿说，这一发现意味着森林可能面临更大的风暴破坏，并且在吸收温室气体二氧化碳方面可能不如科学家先前认为的那样有效。

在过去的100年里，从美国的马里兰到芬兰，再到中欧的温带地区，树木的生长速度一直在“井喷”。例如，自1870年以来，山毛榉和云杉的增长率增加了近77%。假设所有的木材都和今天的木材具有相同的密度，这些增加将意味着更多的木材将被用于建筑、燃烧和储存从大气中捕获的碳。

但是德国慕尼黑技术大学的森林科学家汉斯·普雷茨奇和他的同事想知道木材的质量是否已经改变。为了验证这一点，研究人员从德国南部的41个实验公园开始着手，其中一些公园自1870年以来一直处于持续监控之下。

普雷茨和他的团队从这些树木(包括挪威云杉、无柄橡树、欧洲山毛榉和苏格兰松树)中收集了核心样本，并用高频探针分析了这些树木的年轮。

研究人员发现，在所有四个物种中，木材密度下降了8%至12%。他们在在线版的《森林生态与管理》杂志上报道了研究结果。

“我们预计这种木材密度趋势会是这样，但我们没有想到会出现如此强劲而显著的下降。”普雷奇说。温度的升高和随之而来的快速生长可能会导致木材密度的降低。但是普雷茨奇认为另一个因素是来自农业肥料和汽车尾气的更多氮进入土壤。以前的研究表明，增加肥料的使用会降低木材的密度。

随着树木样本密度的降低，其碳含量也降低了约50%。霍顿认为这意味着树木每年从大气中吸收的二氧化碳较少。

但是芬兰赫尔辛基大学的环境科学家佩卡·卡皮说，另一个因素比弥补气候的影响更重要，那就是更快的森林生长。他说:“木材密度的负面变化远不如全球森林的萎缩和扩张带来的正面变化重要。”(赵茜·Xi)

相关论文信息:https://doi.org/10.1016/j.foreco.2018.07.045

中国科学新闻(2018-08-27第二版国际版)